NOUVELLE-ZÉLANDE - CROISIÈRE DANS LES FJORDS DE DOUBTFUL SOUNDS ET LA ROUTE POUR LES CATLINS

Je ne m'étais pas trompé, le gros barbu a commencé a mettre sa turbine en marche vers le milieu de la nuit. Heureusement que Ute m'avait passé des boules Quies pour mieux dormir. Je me leve a 6h30, en meme temps que le moteur du bateau qui redemarre. Dehors, il pleut toujours, ca devient déprimant. Je prend ma douche dans les cabines impeccables, puis je monte sur dans le salon ou le petit-déjeuner est pret. Il y a absolument tout pour se régaler : céréales, jus, bacon, toast, fruits ... du grand petit-déjeuner comme je n'ai pas eu depuis longtemps. Le bateau a repris sa route dans le fjord et nous retournons dans le bras principal.

Les chutes d'eau ruisselant des montagnes sont toujours aussi abondantes tant en débit qu'en quantité.



Je monte sur le pont de commande pour avoir la meilleure vue possible, et le capitaine annonce quelques minutes plus tard que des dauphins nagent devant nous. Nous avons tot fait de les ratrapper et lorsque nous sommes a leur niveau, ils adaptent leur vitesse pour nous accompagner pendant une dizaine de minutes, et disparaitre dans les eaux troubles du fjord. Tout le monde est sur le pont, sans preter attention a la pluie pour une fois.


Le bateau emprunte encore un bras sans issue avant de rentrer définitivement au port. Il est a peine 10h00 lorsque nous arrivons a Deep Cove, et nous sautons dans le bus qui nous ramene au lac Manapouri, puis dans la bateau-navette pourle traverser.

Nous sommes de retour dans la voiture a midi et prenons aussitot la direction de Invercargill en passant par une route secondaire. Les paysages montagneux, bien que sombres, sont superbes.


En fait le mauvais temps renforce cette impression d´etre vraiment loin de tout. Les principaux habitants ici sont les milliers de moutons qui peuplent les collines verdoyantes.

Nous traversons Tuatapere, un village a proximité de la cote que nous allons commencer a longer jusqu'a Invercargill, plus grande ville au Sud de la Nouvelle-Zélande. Puis nous pénétrons dans la région des Catlins, l'une des plus authentique et mieux préservée de Nouvelle-Zélande. La route longe des baies délimitées par des plages et falaises sauvages. Un vent monstrueux souffle en permanence et fait défiler les nuages a une vitesse incroyable. A chaque fois que je sors de la voiture pour prendre une photo, je dois marcher incliné sous peine de perdre mon équilibre.

Notre premier arret se fait a Waipapa Point, une pointe venteuse ou se trouve un phare érigé en 1884 apres le second plus important naufrage qu'ai connu le pays. Juste a cote se trouve une plage balayée par les vagues ou d´énormes algues qui ressemblent a des poulpes sont échouées. Ute apercoit des phoques a fourrure brune jouant dans les vagues un peu plus loin. Ce sont 2 bébés qui n'arretent pas d'essayer de se croquer. Sur le sable, le pere, largement plus gros lézarde comme une vrai feignasse, alors que la mere passe son temps a courir derriere 2 autres petits qui chahutent aussi. Le spectacle est génial, et si ce n'est en raison de la pluie qui se remet a tomber, je serai rester des heures a les observer.

Nous continuons sur une route de gravier pendant quelques kilometres jusqu'a Slope Point, le point le plus au Sud de l'ile. La encore, un vent redoutable souffle en meme temps que la pluie. Les arbres ont éte incroyablement sculptés par les éléments naturels de sorte que meme quand le vent s'arrete, ils donnent l'impressions que ce dernier souffle encore.


Nous renoncons a faire les 10 minutes de marche qui nous sépare du phare qui se trouve au bout. Demain peut-etre si le temps s'améliore. Il est 19h00 et nous prenons une chambre dans un backpacker a quelques kilometres qui est en fait une ferme. La maitresse de maison nous accueille avec son adorable gamine blonde sous le bras. Elle enfile ses bottes et nous montre la chambre, la douche et la cuisine commune. Un québécois est déja la, en train de se prépare a diner. Quand nous lui confirmons que nous restons ici ce soir, c'est sa gamine qui tend la main pour attraper les billets. Nous faisons connaissance avec notre colocataire tout en préparant le diner. Un anglais, la cinquante, arrive aussi et s'incruste dans la discussion. Il ne me lache plus de la soirée, et Ute est persuadée qu'il souhaite que nous l'invitions a diner car il lorgne sur notre nourriture avec insistance. Malheureusement, nous n'avons pas prévu assez pour lui ... Tout le monde pars se coucher vers 22h00, et nous rejoignons notre chambre qui sent légerement l'étable.