NOUVELLE-ZÉLANDE - AKAROA - UN BOUT DE FRANCE À L'AUTRE BOUT DU MONDE

L'excursion de la journée nous mene dans la Péninsule de Banks au Sud de Christchurch. La péninsule, de forme arrondie, a été crée par une gigantesque éruption volcanique dont les coulées de lave ont crée des criques tout le long de la cote. La végétation a envahi la péninsule qui est aujourd'hui essentiellement composée de paturages pour les moutons.

Nous reprenons une partie de la route d´hier, puis continuons de suivre la cote et ses nombreuses baies ou quelques rares bateaux sont ancrés. Les maisons sont dispersé dans la montagne et seules les boites a lettres sur le bord de route permettent de savoir que des gens habitent ici.


La route se transforme en piste de gravier apres Pigeon Bay et monte dans la montagne pour passer de l'autre coté de la péninsule et redescendre sur le village d'Akaora. Des moutons sont perdus sur la route et se mettent a cavaler droit devant en voyant arriver notre voiture. Ils descendent quasiment 2 kilometres devant nous avant de trouver enfin un échappatoire dans un champs.

Akaora est l'endroit ou se sont installés les premiers francais a avoir foulé le sol de Nouvelle-Zélande. Le village est décrit dans les guides touristiques comme un coin de France qui s'efforce de recréer l'atmosphere d'un village de Province. L'endroit, en bord de mer, joui effectivement d'une atmosphere sympathique, mais les auteurs des guides n'ont manifestememt jamais mis les pieds en France dans le genre de village qu'ils décrivent. A part 2 ou 3 batiments, les maisons coloniales sont plutot dans un style victorien typique de la Nouvelle-Zélande que dans un style Renaissance.

Les rues portent des noms francais, et les magasins aux facades modernes de la rocade arborent tous dans leur nom un "Au Bon ...", histoire de jouer le jeu jusqu'au bout. La station d'essence locale s'appelle donc "La Bonne Essence". Et hop, nous voila en France !! A noter que "l'importance" du lieu lui a valu la visite de Michel Rocard en 1991, lors de son mandat de Premier Ministre. C'est beau le métier de politicien ! Tiens, je devrais essayer de faire ca pour voyager au frais du contribuable...

Nous nous promenons pendant une heure dans la rue principale qui longe la baie jusqu'au Bowling Club, qui offre un spectacle interessant. Des parties ont lieu et manifestement le bowling local ressemble plus a une partie de pétanque avec des grosse boules en cuir, qu'a un jeu de quilles. Voila donc ou est passée la fameuse french touch ! J'assiste a quelques parties puis nous retournons a Christchurch.

Il faut maintenant rendre la voiture de location. Le symbole de la fin de mon voyage dans ce magnifique pays. Malgré quelques petits éclats sur le pare-brise, le retour se passe sans soucis. Nous revenons a pied en centre-ville, pour se promener, aller sur internet, puis nous rentrons diner au backpacker. Nous commencons a préparer nos sacs de voyage pour demain, notre dernier jour aux antipodes de la France.