DARWIN - DEPART POUR BALI

Je libere la chambre a 10h00 mais je demande si je peux garder un acces a la terrasse avec la piscine, le bar et la cuisine. La fille me fait un badge special, je vais mettre mes affaires dans une salle avec des coffres que je peux fermer avec mon cadenas, et me voila tranquille pour la journée.

Je vais faire un tour en ville mais je n'arrive vraiment pas a trouver un quelconque intéret a cette ville. En fait, il faudrait que j'aille dans les environs de Darwin ou de nombreuses activités sont proposées, comme voir les crocodiles sauteurs (car il peuvent sauter hors de l'eau a plus de 3 metres de haut pour attraper un morceaux de viande), ou le Kakadu National Parc. J'essaye donc de mettre a profit ce temps libre pour faire des choses utiles, comme aller chez le coiffeur, continuer a planifier mon itineraire en Indonésie. Je retourne vers le backpacker pour déjeuner dans un pub apres avoir pris un rendez-vous chez le coiffeur pour 13h30. Il est déja 12h40 lorsque je commande mon Club Sandwich mais la fille aau comptoir m'assure que le service sera rapide. Tu parles ... je suis obligé de raler, et mon déjeuner arrive a 13h20. J'ai juste le temps de l'ingurgiter a toute allure et de filer a mon rendez-vous. Je retourne ensuite au backpacker glander sur la terrasse. Je retrouve Phillip avec lequel je discute un moment, puis je vais m'endormir dans un hamac. La chaleur tropicale est vraiment assomante, et je me réveille a 17h00. Le temps de prendre une douche, de diner, et me voila devant le point de départ des navettes pour l'aéroport a 19h30. Bien sur, elle est en retard mais ce n'est pas grave car mon avion est dans plus de 2 heures.

Tous les gens présents a l'aéroport vont a Bali car c'est le seul vol de la soirée. Je suis surpris de voir qu'il n'y a presque que des jeunes. Lorsque j'enregistre mes bagages,l'hotesse me prévient que les douanes indonésiennes peuvent me demander des garanties pour me laisser entrer : prouver que j'ai 1000 dollars en cach ou sur mon comte en banque pour vivre sur place, et avoir un billet d'avion pour quitter le pays. Bien sur, je n'ai rien de tout ca puisque je laisse en permanence le minimum d'argent sur mon compte en banque en cas de fraude sur ma CB, et que mon billet d'avion est depuis Bangkok et non Jakarta. Ca promet ! Puis je passe l'Immigration australienne, ou la douaniere me pose des tas de questions privées pour vérifier si je suis cohérent dans mes réponses, pour voir si je n'hésite pas, auquel cas ca serait suspect. Je passe apres 5 minutes d'interrogatoire.

L'avion est a moitié plein seulement, et je peux m'allonger sur la rangée de 3 fauteuils pour dormir confortablement pendant le vol. C'est bizarre car, je n'éprouve aucune nostalgie a quitter l'Australie, contrairement a l'Amérique du Sud, ou l'Afrique. La bas, j'avais grave les boules...  En fait, l'Australie ne m'a jamais fasciné, je n'y trouve rien d'exceptionnel, rien qui me fasse rever. Ca manque d'aventure avec un grand A, tout y est trop simple car organisé a outrance.

Nous arrivons a Bali a 23h30 heure locale. L'aéroport est désert et je retrouve avec joie le manege des taxis qui me sautent dessus pour emporter la course jusqu'au centre-ville en me proposant des tarifs prohibitifs. Ca va me couter cher tout seul, donc je vais voir 3 filles, des suedoises, qui ont l'air un peu pommées. Elles ne savent meme pas ou dormir ce soir, donc je leur propose de m'accompagner a l'hotel que j'ai choisi dans mon guide, et nous partageons le taxi pour 40 000 roupiahs (1 euro = 10800 roupiahs), soit 1 euro chacun... Le taxi nous dépose dans une petite rue de Kuta ou sont concentrés les hotels a voyageurs, mais le Fat Yogi est complet. Nous marchons pour aller en voir d'autres, jusqu'au Massa Inn, un hotel assez classe avec piscine et petit déjeuner inclus, ou nous trouvons une grande chambre pour 480 000 RPH, soit meme pas 8 euros chacun pour la nuit . J'aime déja l'Indonésie !

TRAJET EN AVION POUR DARWIN

Mon avion pour Darwin, a l'opposé de Sydney sur la cote australienne Nord, décolle a 13h10. Les japonaises sont parties tot ce matin, et j'abandonne a mon tour Dave et Barry dans la chambre qui semble vide. Je suis curieux de savoir qui va venir nous remplacer. Nous avons juste le temps de prendre le petit-déjeuner ensemble et je grimpe dans une navette pour l'aéroport qui passe toutes les 20 minutes devant le backpacker. Il y a tellement de voyageurs ici qu'il n'y a meme pas besoin de réserver a l'avance.

Je m'installe dans un coin de l'aéroport et j'attend l'embarquement. Mon avion va jusqu'a Mumbai (Bombay) en Inde, pays par lequelle j'aurai du finir mon Tour du Monde. On verra pour le prochain ! Le vol dure 3h30 rien que pour traverser l'Australie, ce qui donne une idée de la taille du pays. Le traverser en 1 mois aurait relevé du marathon, donc je suis satisfait finalement de ma decision d'avoir privilégié la Nouvelle-Zélande a la place. J'esperais apercevoir du pays depuis mon hublot mais le ciel est nuageux pendant tout le trajet et je ne pourrai qu'apercevoir un bout de terre qu'a l'approche sur Darwin. La région de Darwin est un immense marécage. Vue du ciel, ca ne donne pas vraiment envie de s'y attarder.
   
Je passe rapidement la douane, et je prend une navette pour le centre-ville. La premiere chose qui frappe en sortant de l'aéroport, c'est la chaleur et l'humidité de l'air. Darwin est la capitale tropicale d'Australie et je comprend pourquoi maintenant.

Tous les backpackers sont rassemblés dans le meme paté de maison. Je donne l'adresse du YHA mais je vais finalement au Malaleuca on Mitchell qui est d'apres les brochures touristiques le mieux équipé de la ville. Effectivement, vu de la rue, c'est deja impressionant. Je peux apercevoir un bar a coté d'une petite piscine et un spa sur une terrasse. Je me prend une chambre en dortoir (20 AUD) mais quand je pénetre dans celle-ci, ca pue tellement les pieds et l'humidité  que je retourne a l'accueil en demander une autre. La nouvelle est beaucoup mieux mais toujours sombre, et étroite. Ca fait un peu chambre de prison en fait. Dommage, car le reste du backpacker est vraiment bien.

Je vais aussitot asur internet puis je fais une promenade avant que le soleil ne se couche. Darwin est en bord de mer mais il n'y a pas de belle plage pres du centre-ville. Je longe un parc qui permet d'apercevoir le port et son long ponton pour le stockage de containers. Des panneaux indiquent tous au long de la route l'histoire de Darwin qui ne commencent que réellement pendant la seconde guerre mondiale en raison d'un bombardement massif par les japonais qui fut une catastrophe. Le reste de l'histoire de Darwin se concentre autours des multiples cyclones qui ont partiellement ou completement rasé la ville, dont celui de Décembre 1974. Ce dernier fut de tels dommages que les gens se demanderent si cela valait la peine de rconstruire la ville. Aujourd'hui, Darwin (nommée ainsi car le fondateur de la ville était un ami du célebre naturaliste) se résume a un quadrillage de longues rues commercantes et a un centre administratif moderne important. A part ca, la ville semble d'un ennui total.

Je vais diner dans un restaurant thailandais délicieux qui porte bien son nom : Thailicious, juste en face de mon backpacker. Il n'est que 21h00, mais avec le décalage horaire, ca fait déja 23h00 pour moi par rapport a Sydney.

SYDNEY - LE RETOUR DU DIAMOND PRINCESS

Je me leve a nouveau vers 10h30, en prennant mon temps. J'ai rendez-vous a l'Ambassade d'Indonésie a 15h00 pour récupérer mon visa. L'horaire est chiant car, étant en plein milieu de l'apres-midi, ca me gache quasiment la journée.

Je déjeuner avec Dave and Barry dans un centre commercial a coté de l'Université de Technologie, ou sont regroupés pleins de restaurants bon marché. Tout les types de nourriture sont representés et je me décide pour manger mexicain cete fois. Je quitte mes amis a 13h00 pour aller sur Internet, puis je me rend a l'arret des bus qui vont a Maroubra Beach, ou se trouve l'Ambassade. Je récupere mon passeport en 2 minutes avec un beau visa de 60 jours, ce qui me donne assez de temps pour explorer les iles que j'ai prévu sans devoir cavaler en permanence.

Je reprend le bus, mais au lieu de m'arreter au Backpacker, je décide d'aller jusqu'au port pour admirer une derniere fois l'Opéra et le Harbourg Bridge. Lorsque j'arrive sur le quai, quelque chose a changé dans la physionomie du paysage urbain. Un paquebot de croisiere immense bouche toute la vue sur la baie. Sa sillouhette m'est familiere... je reconnais immédiatement le Diamond Princess qui était en escale dans le port d'Auckland le premier jour ou je suis arrivé en Nouvelle-Zélande. Ici, ses dimensions impressionnantes le sont encore plus que la premiere fois que je l'ai vu car, étant plus proche des batiments, il supporte la comparaison avec les plus hautes tours du centre-ville. Une vraie ville flottante !

Je me rend sur le Harbourg Bridge pour apprécier une derniere fois la vue sur Sydney et son Opéra fabuleux. J'en profite aussi pour visiter le petit et interesant musée installé dans le premier pilone. Depuis le sommet, la vue est superbe. Outre le panorama sur les quais, la route qui passe sur le pont se prolonge et semble couper la ville en 2.

Le musée relate l'histoire de la construction du pont, avec un tres bon documentaire sur écran géant. Je me me fait jetter dehors a 17h00 car le musée ferme, et je prend le train pour revenir au backpacker qui se trouve juste a coté de la gare principale. Je retrouve Dave et Barry dans le hall, et nous nous mettons d'accord sur le fait d'aller manger dans un bon restaurant pour notre derniere soirée ensemble. Nous allons sur Darling Harbour, une ancienne zone portuaire reconvertie, qui accueille maintenant quelques attractions majeures de Sydney tel l'Aquarium ou le Musée de la Marine, pléthore de restaurants fashion, des night-clubs, etc ... Nous choisissons un restaurant a viande pour manger du kangourou et avoir du bon vin. En tant qu'anglais, ils ne sont pas habitués au vin rouge, eux c'est plutot la biere, mais le coté "dégustation" en compagnie d'un frenchy leur plait bien.

Nous allons faire une partie de bowling juste a coté. Tout de suite, ca tourne a la compétition France/Angleterre. La derniere fois que j'ai joué au bowling date d'il y a au moin 2 ans, mais je gagne quand meme. Nous allons ensuite prendre une bierre dans notre désormais traditionnel Side Bar, puis nous rentrons a la chambre.

Nos amies japonaises sont déja la et nous continuons a rigoler avec elles. Elles se sont bien décoincés depuis le premier jour. Il faut dire qu'avec les questions a la con que nous posons en permanence, il y de quoi détendre l'atmosphere. Leurs réponses sont pas mal non plus : quand nous demandons a Yuko dans son pyjama Snoopy ce qui lui manque le plus depuis qu'elle est partie, elle nous répond "mon lapin"... Elles ont entre 20 et 22 ans, mais elles se comportent et s'habillent comme des gamines de 14 ans. Typiquement japonais, parait-il. Il faudrait que j'aille faire un tour la-bas un jour. C'est une culture et un mode de vie tellement particulier que le dépaysement semble garantie.

SYDNEY - JOURNEE TRANQUILLE

Je me leve a 11h00 apres une vraie bonne nuit de sommeil. Le temps de prendre une douche et il est déja l'heure de déjeuner. Je vais avec Barry et Dave dans un centre commercial juste a cote de l'Université ou des petits restaurants pas chers pour les étudiants sont concentrés. Je me fais un déjeuner indien (poulet Tikka, pakoras et nans) puis se pose la question quotidienne : que faire aujourd'hui ?

J'ai toujours mon ticket non utilisé pour le OZ Trek, une attraction interactive située dans la Sydney Tower. Dave et Barry veulent aller a l'observatoire situé au sommet donc je passe rapidement au bureau de voyage du backpacker avant, pour réserver un tour organisé d'une journée dans les Blue Mountains (70 AUD) pour demain, et nous partons ensemble.

L'OZ Trek est en fait un film projeté sur grand écran qui permet de découvrir les principaux attraits touristiques d'Australie. Nos sieges sont placés sur des verrins hydrauliques qui font ressentir les mouvements du film. Quand nous survolons Sydney, les sieges s'inclinent rapidement a droite puis a gauche lorsque nous passons a toute allure entre les tours puis sous le Harbourg Bridge. C'est pas mal fait. L'attraction dure 30 minutes au total. Pendant que Dave et Barry vont au sommet de la tour, je vais me promener dans les environs, je regarde les artistes de rue.

Il y a notamment un guitariste japonais qui met le feu avec sa guitare accoustique. Pour les connaiseurs : il a une technique particuliere, a base de tapping sur des accords entiers de la main gauche. Avec la main droite, il joue en slapping sur ses cordes graves, alternées avec une rytmique funky sur la caisse de raisonnance, parfois en renfort avec la main droite a nouveau (un truc de dingue, Flo, t'as loupé quelque chose !). Il est tout seul mais ca sonne comme s'il y avait tout un orchestre avec lui.

Je me suis rendu compte que j'ai fait une connerie en réservant un tour pour les Blue Mountains car je dois récupérer mon visa pour l'Indonésie précisement demain apres-midi. J'annule donc les Blues Mountains des mon retour au backpacker. 

Nous sommes tous les 3 affamés donc nous allons diner dans un Pizza hut qui offre une formule "All you can eat". Pour un prix fixe (13 AUD), je peux manger autant de pizza, de légumes et de dessert que je veux. On s'en donne a coeur joie et je suis au bord de l'écoeurement quand nous repartons. Nous terminons la soirée au Side Bar.

SYDNEY - PROMENADE COTIERE DEPUIS LA PLAGE DE BONDY

Lorsque je me réveille, les japonaises ont disparu sans faire de bruit mais leurs affaires sont toujours la. Mes voisins anglais sont de retour, aussi réveillés, et bien sur, au premier regard, nous nous comprenons.
- "Tu as vu les nouvelles dans la chambre ?"
- "ouai, j'ai vu ..." en esquissant un léger sourire, et nous éclatons de rire.
En fait, lorsqu'ils sont rentrés hier soir, il les ont trouves dans la meme situation que moi, agglutinées devant leur ordinateur portable, et ils sont restés bouche bée aussi. Ils ont essayé de parler avec elles mais ca a vite tourné court. C'est vraiment des gens spéciaux ces japonais, surtout pour nous autres, les occidentaux.

Nous allons prendre notre petit déuner ensemble et nous faisons mieux connaissance. Dave et Barry ont 24 ans, ils voyagent pour 6 mois, et ont deja été en Thailande pour l'instant. Je n'avais rien prévu pour aujourd'hui au niveau de mes activités mais comme il fait tres beau, nous nous mettons d'accord pour aller a la plage de Bondi. C'est la deuxieme plus grande plage de Sydney apres celle de Manly, et on peut y faire un parcours cotier qui est, parait-il, tres joli. Maillot de bain, creme solaire... et nous prenons le bus vers 11h00. Comme c'est dimanche, nous ne sommes pas les seuls a avoir eu cette idée. Quelques gars ont leur planche de surf en main, et les filles du bus sont deja en bikini, serviette de plage autours du cou.

Nous arrivons au bout de 20 minutes et a plage est effectivement pas mal. Nous nous installons sur le sable et foncons dans l'eau qui donne vraiment envie. Elle est fraiche mais au bout de 2 minutes, c'est vraiment agréable. Comme a Manly, la plage est envahie de personnes qui font du sport. ca court dans tous les sens, ca fait des pompes, du surf, du body-board, etc ... Les australiens ne sont pas du genre a faire la crepe au soleil. Nous restons la une demi-heure puis nous partons pour la promenade.

Le chemin est en fait un parcours de 2 heures le long de falaises que l'érosion a sculpté de belle maniere. La vue du sommet est splendide et permet de prendre conscience de la beauté de la cote, bien que les résidences l'aient envahie.



Nous passons par plusieurs autres belles plages séparées par des falaise ou des passages rocheux, jusqu'a celle de Bronte ou nous faisons une pause pour le déjeuner.



Nous allons dans l'un des petits bar-restaurants alignés le long de la plage. Nous traversons ensuite un immense cimetiere, et bifurquons vers l'eau pour passer par les rochers. L'endroit est loin d'etre confortable pour profiter de la mer mais étonnament, il y a beaucoup de personnes ici aussi. Le coin a l'air d'etre un peu "special" : un vieil homme sort nu de l'eau, une filles bronze quasiment nue aussi (c'est pas son unique ficelle dans les fesses qui cache grand chose ...), et un couple de gays discute un peu plus loin. Il y a aussi pas mal de personnes qui font du snorkelling.

Nous arrivons a 17h00 a Cogee Beach qui marque la fin du parcours. Nous restons sur la plage pour profiter une derniere fois des vagues aujourd'hui, puis nous prenons le bus de retour au backpacker.

Nous allons diner a Chinatown dans une rue touristique ou sont rassemblés tous les restaurants, puis nous allons au bar qui se trouve au sous sol du backpacker. Malgré le niveau élevé de la musique, c'est pas mal du tout. Nous y restons jusqu'a la fermeture a 1h00 puis nous allons nous coucher. Au cours de la soiree, Dave se rend compte que nous sommes nee le meme jour, un 17 septembre. C'est la premier fois que je rencontre quelqu''un nee le meme jour que moi, il aura fallut attendre 30 ans dis donc !

Nos 3 colocataires arrivent quelques minutes plus tard. Dave et Barry sautent sur l'occasion et essayent a nouveau de nouer le dialogue avec elles. Et ca marche cette fois ! Elles arrivent de Tasmanie ou elles ont passé 7 mois pour apprendre l'anglais a l'Université. Elles ne comprennent qu'1 question sur 2, et c'est tout un manege pour avoir une réponse. Il faut leur répéter 4 ou 5 fois la question, puis il y a un conciliabule en japonais, elles font "Hihihihi" niaisement toutes en coeur, et enfin une réponse émane de "la porte-parole", celle qui parle le mieux anglais apparament. Elles sont marrantes en fait. Nous communiquons (un grand mot ....) jusqu'a 3h00 puis nous allons tous nous coucher.

SYDNEY - EN ATTENDANT L'INDONESIE

La nuit n'a pas été de tout repos, entre les gars qui ronflent et le couple de suedois qui n'a pas entendu son réveil et part en catastrophe a l'aéroport a 5h00. Et puis ca discute tout haut ensuite... Bref, les joies du dortoir sont de retour. Je reste couché et je me décide enfin de me lever vers 10h00 ou je fais aussitot connaissance avec mes bruyants voisins, 2 anglais en longues vacances. Ils sont super interesses par mon voyage, donc nous discutons jusqu'a midi. Le temps est a nouveau pourri donc je vais en profiter pour faire la lessive, recoudre mon deuxieme pantalon, me reposer un peu aussi, et surtout préparer mon itinéraire pour l'Indonésie.

Plus je lis mon guide et plus je me dis que cet immense archipel va etre un grand moment du voyage. Chaque ile a ses particularités culturelles et géographiques. Le volcanisme est hautement actif dans cette région du monde (peut-etre l'opportunité de grimper sur un volcan en éruption), les plages sont paradisiaques, et les fonds marins parmis les plus beaux du monde pour faire de la plongée.
Surtout, ca va etre le retour a l'aventure, la vraie, en allant dans les iles non touristiques, en traversant des villages ou les gens ne voient guere plus de quelques "hommes blancs" par an.  Je passe l'apres-midi a surligner au marqueur les endroits ou je veux aller, et je me rend vite compte qu'il va me falloir des mois pour tout faire. Je concentre donc mon itinéraire sur quelques iles seulement (Java, Bali, Lombok, et Flores) et je planifie 1 mois et demi sur place au lieu des 3 semaines initialement prévues. Ce qui signifie que ne vais surement plus avoir le temps d'aller au Cambodge, ni de visiter le Nord de la Thailande.

Je n'ai pas vu passer le temps et mon estomac gargouillant m'indique que l'heure du diner est arrivée. Comme je n'ai pas envie de rester dans le backpacker toute la journée, je vais dans un restaurant pour sortir un peu, toujours avec mon guide. Je vais ensuite sur Internet récupérer des informations dans les forum de voyageurs pour affiner mon itinéraire.

Je retourne dans ma chambre a 23h30, et la.... surpriiiiise ! 3 modeles réduits du Pays du Soleil Levant ont emménagés (elles sont déja pas bien grande a la base ...). Agenouillées par terre devant un ordinateur portable, elles sont captivées par un film. Je ne comprend rien au japonais, mais je devine grace a la bonde-son un film bien niais dont les adolescents sont friands. Je les regarde comme des extra-trerrestres car je ne m'attendais pas a ca en entrant dans la chambre. Il y a 90% de scandinaves et d'anglaises dans ce backpacker, mais moi, il faut que j'hérite de naines japonaises ! Je fais une tentative de communication : "Hello, how are you ?" et un unique timide "Hello" sans conviction revient a mes oreilles. Elles ont a peine tourné la tete. C'est tout. Ce n'est pas ce soir que je vais taper la discute ! De toute facon, en 10 mois, je n'ai jamais rencontré de japonais capables d'aligner plus de 50 mots en anglais compréhensible. Ca me gonfle de rester dans la chambre avec elles, donc je repars.

Il y a une soirée Beach Party dans le bar au sous-sol du backpacker, mais il fait se mettre en maillot de bain pour y aller. Ca me gonfle aussi ... Donc je remonte dans la chambre, et je vais me réfugier sous ma couette avec des boules Quies. Le concept du backpacker est "Wake up with someone new every morning". Avec un peu de chance, elles se seront transformées suédoises anglophones d'ici a demain matin ... :-)

SYDNEY - LA PLAGE DE MANLY

Ca y'est, je tiens enfin ma journée de beau temps, et Sydney se révele plus belle et agréable que jamais ! La premiere chose ce matin est donc d'aller faire .... des photos !! Je repasse donc par des endroits que j'avais repéré les jours de mauvais temps et je les immortalisent pour de bon avant de prendre le ferry pour aller a Manly. Le parcours me ramene a la Sydney Tower, puis au Jardin Botanique pour admirer la vue sur la ville.

La pointe a face de l'Opera est l'endroit idéal pour se faire photographier, donc je demande a un couple de s'en occuper. Une fille qui marchait derriere moi en profite aussi et nous faisons connaissance. Deborah est canadienne, en vacance en Australie depuis 3 semaines, et elle repart demain matin pour Toronto. Nous sympathisons et elle m'accompagne jusqu'au quai car elle a rendez-vous a 14h30 avec une amie mais il n'est que 11h00 et elle n'a rien de prévu d'ici la. Nous discutons jusqu'a ce que mon ferry arrive et elle repart. J'ai juste le temps d'aller me prendre un Mc Donald, et je saute dans mon bateau.

Comme hier, nous passons devant l'opera, et cette fois je fais une video. La traversée dure 20 minutes jusqu'a Manly, au cours de laquelle nous croiserons un sous-marin en surface rentrant a la base Navale. Les marins sont a l'exterieur, debout sur la coque pendant que le sous-marin avance.

Je débarque a Manly avec une centaine d'autres personnes, et tout le flot se dirige dans un mouvement commun dans la rue principale qui meme a la plus belle plage des environs de Sydney. La rue est une enfilade de beaux batiments avec des facades pastels ou sont concentrés restaurants, fast-foods, magasins de vetement de surf.
Alors que je prend une photo, une voix m'interrompt : c'est Sylvia. Je suis content de la voir. Elle m'indique une terrasse ou je peux prendre une meilleure photo en hauteur et alors que nous rentrons dans le restaurant, nous croisons Gille, son commandant de Bord, avec sa famile, et Marc, accompagnant.

Nous nous rendons ensuite sur la plage bordée d'immenses sapins qui fournissent une ombre providentielle par cette chaleur. La plage fait facilement 2-3 kilometres et des beaux rouleaux réguliers en font un spot de surf tres prisé. Il y a aussi une dizaine de filets de beach-volley peu fréquentés. Ca ressemble un peu a Copacabana, avec moins de monde (mais demain ca va etre une autre histoire), et sans les strings brésiliens! Autant dire que c'est déja pas mal ...

Nous marchons le long de la cote, la encore envahie de somptueuses villas, pour atteindre une plage plus petite ou nous faisons une pause. Je teste l'eau cristalline et ca donne vraiment envie de se baigner. Je n'ai pas pris ma serviette, dommage.

Sylvia part ensuite au quai pour revenir a Sydney. Comme elle prend l'avion demain pour Tahiti, je lui dit au revoir, et je continue mon parcours sur la plage. Ici, tout les clichés du mode de vie a l'australienne sont réunis : nous sommes vendredi 15h00, mais la plage est remplie d'australiennes en train de se faire bronzer, ou de faire leur jogging, ou juste marcher.

Les surfeurs ont envahis les rouleaux, d'autres regardent depuis la plage, et les enfants sont en train de finir leur cours de .... surf !

Je prend le ferry du retour vers 17h00, et lorsque nous passons a nouveau devant l'Opera House, je ne peux pas m'empecher de prendre encore d'autres photos. Ce truc est hallucinant ! J'en ai deja une centaine, mais je trouve toujours des angles nouveaux, un éclairage différent... Je retourne meme sur la plate-forme pour me faire photographier. Je dois en faire autant pour un couple d'allemand, et ils me donnent un ticket pour le bus touristique car il ne vont pas l'utiliser finalement.

Les bars le long de l'Opera sont bondés. C'est la St Patrick's Day ce soir et tous le monde vient commencer le week-end autour d'une biere. Il suffit de porter un t-shirt vert et on peut avoir une biere gratuite dans n'importe quel bar.

 
A signaler, une initiative originale de la sécurité routiere sur les panneaux lumineux de la ville : "les conducteurs dont l'immatriculation de la voiture commence par P et L ne boivent pas ce soir". Incroyable !! Je pense qu'elle aurait pu étendre sa consigne a toutes les autres lettres de l'alphabet ce soir ...

SSYDNEY - JOURNEE "PANORAMA SUR LA VILLE"

Le soleil brille de plein feu ce matin, et je ne me fais pas prier pour sortir de mon lit malgré l'heure tardive a laquelle je me suis couché.  Avec un beau temps pareil, la journée va etre consacrée aux endroits qui me permettront d'avoir des points de vue sur Sydney.  Sylvia et Karine devait eventuellement se joindre a moi pour faire un promenade de l'autre coté de la baie, mais elle ont preféré faire autre chose a la place.

Je pars a 11h00 pour l'immense Sydney Tower, meilleur point de vue panoramique sur le centre-ville puisque je vais culminer 250 metres au dessus. Le temps d'y arriver et le ciel bleu a déja disparu derriere les nuages. Tant pis, je dois bien m'occuper donc j'y vais quand meme. L'entrée coute 23 AUD, mais l'acces au sommet de la tour est couplé a une autre attraction, une sorte de film en 3D sur grand écran a propos de Sydney. L'ascenceur, sombre et qui ne fait pas tres moderne met plus d'une minute pour atteindre le dernier étage. Lorsque la porte s'ouvre, la lumiere m'éblouie et des que mes yeux se réhabituent a la lumiere, un panorama fantastique se matérialise en face de moi. Nous sommes bien plus haut que toutes les autres tours de la ville, et lorsque je regarde en bas, les toits des tours remplis de systemes d'aération donnent l'impression d'etre au-dessus d'un micro-processeur d'ordinateur géant.


Quand je regarde devant moi, ces memes tours semblent constituer une ville de Lego. J'avais deja eu cette impression en regardant Sao Paulo (Bresil) depuis le sommet de sa plus haute tour. Le parcours du monorail est facilement repérable et je peux le voir serpenter au dessus des axes routiers. De l'autre coté, la beauté de la baie de Sydney prend toute son ampleur.

Je reste la haut une bonne heure, a contempler cette fourmilliere grouillante de voitures, de pietons, et de bateaux. Il y a une longue queue pour aller voir le film en 3D donc je ne m'attarde pas et reviendrai un autre jour quand ca sera plus tranquille.

Je me dirige ensuite vers le quai des ferries pour prendre un bateau (10 AUD A/R) qui va m'emmener a Neutral Bay sur la rive opposée au centre ville. Le ferry est organisé comme un réseau de bus ou de train car il est le moyen de transport principal pour les habitants de Sydney qui veulent se déplacer entre les baies et le centre-ville. Il y a plusieurs quais et des départs toutes les 20 minutes pour chaque destination. J'embarque de justesse car j'ai mis un peu de temps a comprendre comment prendre son ticket, et le ferry part en longeant puis contournant l'Opera, ce que donne l'occasion de faire des nouvelles photos sous des angles de vue inédits. Au fur-et-a-mesure que l'on s'éloigne, la vue sur le centre-ville devient spectaculaire, offrant une skyline digne de celle de New-York. Si seulement j'avais du soleil !

Le ferry s'arrete a 3 pontons sur le chemin pour débarquer et embarquer de nouveaux passager, puis c'est a mon tour de descendre a mon ponton, comme on descend a sa station de métro.


Je suis dans une zone résidentielle haut-de-gamme a en juger par la taille des maisons et le style vestimentaire des habitants.


Le parcours décrit dans le Lonely Planet me fait longer la baie en offrant de belles vues sur les criques ou des dizaines de bateaux de plaisance sont amarrés


Puis j'arrive a Cremore Point, une fine langue de terre abritant des villas somptueuses mais surtout une parc qui contient de la végétation typiquement australienne. J'y trouve ainsi la plus belle fleur Oiseau de paradis que j'avais jamais vu jusqu'alors. Il y a meme des perroquets multicolores qui virevoltent entres les arbres.


Enfin, le parc permet d'apprécier Sydney au loin dans son ensemble. Les gratte-ciels, l'Opera, le Harbour Bridge, tout est sur la photo en meme temps.



Le ciel devient tres chargé et il se met bientot a pleuvoir. Je continue ma promenade jusqu'a l'entrée du zoo, puis je prend le ferry de retour vers Sydney. Il n'y a pas de machine ni de guichet pour acheter son billet. Je demande a un gars comment ca se passe dans ce cas, et il me dit que je peux monter, j'acheterai le billet la fin. Etrange systeme, mais bon, je monte a bord et effectue la tracersé en fraude. Je ne suis pas tres rassuré au moment de sortir du ferry car il y a un marin au bout de la passerelle, mais il ne demande pas les tickets. "Cool, j'ai économisé 5 dollars", me dis-je, mais non. Il faut passer les tourniquets, et la, tout le monde sort son ticket. Il y a des agents a la sortie. Merde, je suis coincé. J'attend un peu que les gens passent et je m'apercois qu'il y a une machine automatique juste a derriere moi. Est-ce que ca va marcher ? J'achete un ticket, et hop, je sors du port.

Je rentre au backpacker prendre une douche, puis je consulte mes emails. J'ai un message de Sylvia pour aller éventuellement diner ensemble avec Karine, donc je les rejoins a leur hotel. Les filles se sont apprétées, donc nous allons dans le quartier de Darling, une sorte de bord de mer bétonné ou sont alignés des dizaines de restaurants branchés. La galere commence alors car chacun a ses exigences (moi, je ne veux pas de fruits de mer), et apres avoir fait le tour du quai en long et en large, nous ne nous sommes toujours pas mis d'accord. Et pour corser le tout, il est 23h00 et tout le monde ferme. Génial ... Je suis affamé et le seul endroit qui reste ouvert est le Subway (chaine de fast-food) ! Et encore, meme la, nous avons juste le temps de finir nos sandwichs sur la terrasse avant que ca ne ferme a son tour. Il y avait un début de motivation au début de la soirée pour sortir, mais la, tous le monde est fatigué, et je rentre au backpacker a 1h00. 

SYDNEY - VISA POUR L'INDONESIE ET SOIREE AVEC L'EQUIPAGE DE AIR TAHITI

Premier reflexe en ouvrant les yeux : regarder par la fenetre le temps qu'il fait dehors. Pourri, il pleut, une journée qui s'annonce donc passionante. La journée idéale pour faire des trucs chiants comme faire mon visa pour l'Indonésie. En effet, le visa accordeé automatiquement a l'aeroport de Bali est valable pour 30 jours uniquement et non renouvelable sur place. Il faut donc que je fasse une demande de 60 jours avant d'embarquer. Je paresse un peu dans mon lit superposé, et je pars sur le coup de 10h30.

L'ambassade se trouve a perpette, je ne l'ai meme pas sur mon plan de Sydney. La fille a la réception du backpacker m'indique comment y aller en bus, et a 11h30, je me fais déposer pile poil devant. Il me manque 2 photos d'identité donc je vais dans un magasin de photos. Je m'auto-photographie devant le comptoir et je donne la carte mémoire pour faire faire le développement. C'est beau la technologie !
L'employé de l'ambassade me donne rendez-vous dans 1 semaine pour récupérer mon passeport avec le visa (60 AUD). Il va y a voir un petit probleme, je dois prendre l'avion le jour meme...  Apres lui avoir expliqué la situation, il consent a devoir travailler un peu plus rapidement et je dois récupérer mes documents mardi, la veille de mon départ. Le temps de retourner déjeuner au backpacker et il est déja 14h30.

Je scotche un peu sur internet, puis je vais rejoindre Sylvia et Karine a leur hotel, ou elles m'ont donné rendez-vous pour partir ensemble au barbecue. Elles sont logées dans un superbe hotel en plein centre-ville, au frais de la compagnie aerienne. Karine n'est pas hotesse mais en tant qu'Accompagnante de Sylvia, elle bénéficie gratuitement du logement. J'appelle dans leur chambre et elles me font monter car l'heure du départ n'est pas exactement fixée. C'est un peu le bordel pour rassembler tout l'équipage et leurs accompagnants, mais apres de multiples coups de fil entre les chambres, un premier groupe d'une dizaine de personnes est réunit a 18h00 dans le lobby et nous partons prendre le bus tous ensemble. Le Barbecue a lieu chez Tania, la Chef d'Escale de la compagie aérienne qui habite a Sydney. Le trajet me semble familier et pour cause, c'est exactement la meme direction que pour aller a l'Ambassade d'Indonésie. Nous la dépassons et descendons au terminus de Maroubra Beach, qui comme son nom l'indique, est une plage ou une vingtaine de surfeurs attendent les rouleaux, allongés sur leur planche. 

Tania, qui est polynésienne, habite une maison en face d'un parc qui donne sur cette meme plage. L'endroit est tranquille. Nous sommes accueillis alors qu'elle est en train de préparer un carpaccio de saumon. Je termine de faire connaissance avec les autres membres de l'équipage et leurs femmes, et nous nous installons dans la cusine pour discuter pendant que d'autres vont chercher du vin et des bieres au supermarché. Gille, le Commandant de Bord, ne tient pas en place, toujours en train de raconter des conneries ou d'en faire. Et les autres ont l'air d'etre des sacrés rigolos aussi. Marc, un bordelais "accompagnant" a acheté des vins australiens qui sont délicieux, et je me régale tout en discutant avec Sylvia. Tania nous rejoint et elle m'explique en quoi consiste sont travail. Au bout de quelques minutes, elle me demande ou je loge, et me propose de m'héberger pour le temps que je reste a Sydney. Ca me fait super plaisir, elle est vraiment adorable, elle a cette hospitalité typiquement polynésienne. 

Le moment de passer a table arrive et je me régale encore. Apres le délicieux carpaccio de poisson, nous avons droit a de la viande de kangourou (viande rouge tendre, tres bonne). Vers 1h00, les mamans doivent rentrer a l'hotel coucher les enfants, donc tous le monde repart en meme temps. Tania appelle plusieurs taxis car il n'y a plus de bus pour revenir au centre-ville et j'embarque avec eux pour un retour a la case départ. Nous emmenons avec nous une glaciere qui contient des bieres et nous squattons tous a l'hotel dans la chambre de Tiwi, un des stewarts. Je rentre finalement a mon backpacker vers 3h00 apres avoir passée une bonne soirée.

SYDNEY - LE JARDIN BOTANIQUE ET LA SERRE TROPICALE

Il y a plus de 300 jours de soleil par an a Sydney, et il faut que l'un des 65 jours de pluie arrive aujourd'hui ! Il y a des jours comme ca ... Je m'étais préparé a me lever tot pour aller faire des photos du coté du jardin botanique, mais le ciel gris ne donne pas envie de sortir. Malgré tout, je suis dans la rue des 9h00, et je vais sur Internet me renseigner sur le visa pour l'Indonésie. La petite mésaventure de Brisbane en la matiere me suffit largement. J'ai droit a un visa automatique a l'aéroport de 30 jours maximum non renouvelable, ce qui signifie que si je veux rester plus, je dois entamer des démarches aupres de l'Ambassade D'indonésie en Australie.

Je pars ensuite pour le Jardin Botanique en faisant un premier arret devant une oeuvre d'art qui consiste en des morceaux de batiments coloniaux dispersés sur le gazon. Avec les tours ultra-design en fond, l'effet est assez réussit.



Je continue ma promenade matinale vers la Government House, un batiment d'inspiration gothique "revival" construit en 1845 et qui fut la maison du gouverneur du New South Wales. Les nombreuses petites tours a crénelées ressemblent a autant de cheminées lui donnent un petit air de chateau fort sophistiqué.


Depuis le jardin, on peut avoir une belle vue sur l'Opéra. De nombreux oiseaux se promenent sur la pelouse. L'un d'entre eux me fait penser a un kiwi avec son long bec qu'il plante en permanence dans le gazon pour dénicher des vers de terre ou autres insectes a manger.

Je m'enfonce dans le parc et je rencontre 2 polynesiennes qui ont besoin d'un petit coup de main pour se prendre en photo. Comme je les entend parler francais, je leur propose mon aide et nous faisons connaissance. Sylvia est hotesse de l'air pour Air Tahiti Nui, et son amie Karine l'accompagne pour une semaine a Sydney.

Je continue le long de la baie sur un chemin tres fréquenté par les joggeurs. La vue depuis l'autre extrémité de la baie est superbe : j'ai l'Opéra sous un angle tres photogénique et le Harbourg Bridge en enfilade juste derriere. Mais pas de soleil pour éclairer cette carte postale. Je reviens vers le quai en passant par l'Opéra afin de trouver plus facilement un endroit pour déjeuner, et je croise a nouveau Sylvia et Karine. Nous discutons en nous dirigeant vers les quais et nous nous séparons a nouveau, apres m'etre fait invité a un barbecue demain soir, en compagnie de toute l'équipage de vol. karine doit m'envoyer une confirmation par e-mail car elle doit d'abord prévenir le commandant de bord. J'espere que ca va marcher.

Je vais manger au Mac Donald, seul restaurant économique dans le quartier, et je repars pour traverser les Jardins Botanique. C'est aussi l'heure du déjeuner pour le quartier des affaires juste en face du parc. Les bancs et pelouses se sont remplies de chemises blanches et de de tailleurs. Certains ont décidé de profiter de ce poumon vert pour se relaxer, tel ce jeune cadre en pleine meditation, d'autres sont accrocs au travail malgre l'heure du jogging et continuent leurs affaires coute que coute.



Il y a une serre tropicale avec une exposition (4,5 AUD) sur les orchidées et les plantes carnivores. Ca m'a l'air pas mal du tout donc j'y vais. Il y a un nombre incroyable de plantes et fleurs tropicales et c'est une aubaine pour faire de la macro-photographie. J'y reste plus d'une heure, le nez collé sur chaque fleur et chaque feuille. C'est un festival de motifs naturels.

Je continue ma promenade dans les chemins qui s'enfoncent dans la végétation, et mon attention est attirée par des cris aigüs venant des arbres. Je leve les yeux et appercoit avec surprise d'immenses chauves-souris pendues la tete en bas aux branches des arbres environnants. Il y en a de centaines se battant parfois pour le meilleur bout de branche. Le spectacle est impressionant.

je termine ma visite du parc en passant par le coin des cactus qui offrent aussi quelques beaux motifs géometriques naturels, et je sors en face de Finger Wharf, un immense ponton s'avancant dans une baie ou les vieux entrepots ont éte transformés en appartements-duplex de luxe. Celui de Russell Crowe se trouve tout au bout. Les yachts sont ammarées juste en bas et donne une bonne idée du standing du coin.


Je ne m'attarde pas ici, et je reprend la direction du centre-ville en traversant le quartier de Wooloomooloo, une zone résidentielle sans grand intéret. Je repere l'immense Sydney Tower dans le ciel, et je suis sa direction jusqu'a etre devant, de retour dans les rues remplies de gens quittant leur travail. Comme hier, un gars joue du Didjeridoo dans la rue et fait un show d'homme orchestre grace a son ordinateur portable.

Je passe au supermarche acheter un cadenas, a manger, et des bricoles pour ma toilette, et je rentre au backpacker. Lui aussi est toujours aussi peuplé, mais personnes ne se parle vraiment en fait. La population est surtout composée de suédoises, et autres scandinaves qui ne sont pas tres communicatives. Je rencontre tout de meme une francaise qui arrive dans la meme chambre que moi. Ca tourne a une vitesse incroyable ici : en 2 jours, j'ai vu partir 4 personnes et autant arriver. A ce rythme, je vais rapidement etre le doyen de la chambre.