TANZANIE - CAMP DU CRATERE NGORONGORO - UN ELEPHANT AFFAME

De retour du safari au Parc Serengeti, nous installons nos tentes dans un camp au sommet du cratère Ngorongoro, d'où la vue est impressionante. Mais pour le moment, le spectacle est ailleurs, juste derrière nous. Alors que l'heure du déjeuner approche et que tout le monde déballe sa nourriture, un éléphant pas farouche vient fouiller dans les cartons des touristes et englouti tout ce qu'il trouve, en se servant sur le toit des 4X4 et sur les table dressées.

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TANZANIE - SPECTACLE ELEPHANTESQUE AU CAMP DU CRATERE NGORONGORO

SAFARI DANS LE CRATERE NGORONGORO

Le cratère est consideré comme une des merveilles du monde, de part la formation géologique qu'il représente (un des plus grands crateres du monde) mais aussi parcequ'il abrite une densite et diversite exceptionnelle d'animaux incomparable dans toute l'Afrique.

Une pluie torrentielle est tombee toute la nuit, et le camp est dans le brouillard total a mon réveil vers 7h00. Mais en une demi-heure, le ciel se dégage et les nuages glissent dans le cratère lui donnant un aspect d'immense marmite de vapeur bouillonnante. Un spectacle absolument magique !

Nous prenons la route qui descend dans le cratère, et passons sous la couche de nuages. Une faible lumiere tamisée eclaire le fond du cratère avec son lac de sel blanc, lui donnant un aspect lugubre. Le plafond nuageux se perce parfois d'un rayon de soleil qui semble annoncer l'arrivée des Dieux sur Terre.

C'est dans ce décor fantastique que nous ouvrons le toit du 4X4 et commencons notre chasse au animaux. Pas grand chose a se mettre sous la dent au debut, un bébé chacal, quelques flamands roses au loin  sur le lac de sel au centre du cratère.

Nous arrivons au bord d'un point d'eau ou une meute de hyènes paresse en observant un troupeaux de zèbres a une dizaine de mètres. Certaines s'approchent de nous avec curiosité, montrant leur gueule noire et hideuse.

Au loin, d'immenses troupeaux de zèbres et de gnous descendent les flancs du cratère en colonne, soulevant un immense nuage de  poussière, comme si une armée etaient en train de nous envahir. En quelques minutes, nous nous retrouvons en plein milieu.

Et enfin, la récompense supreme arrive au tournant d'un chemin ! Un lion ! Allonge dans l'herbe haute a quelques mètres, difficile a voir. Mais impossible de prendre une photo. On attend pendant une demi-heure que ce gros fénéant bouge, mais rien. Pas un baillement, pas un grognement, pas une mouvement de tête... une vraie loque ! Heureusement, nous apercevons un autre lion debout au loin, que j'arrive a photographier à peu pres correctement grace a mon puissant zoom. Mais c'est pas l'extase...
Heureusement, un groupe de 6 lionnes nous attend un peu plus loin, et la, je m'en donne a coeur joie.

Le reste de la matinee, nous permet de voir la majorite des autres especes d'animaux, et nous repartons pour Arusha en debut d'apres-midi. 4 heures de route, avant de nous faire deposer a l'hôtel et prendre enfin une bonne douche pour nous dépoussierer.

Au final, ce fut un superbe combinaison de safaris qui m'a permis d'apercevoir de près ou de loin la totalité des animaux que je voulais avoir en photo. La diversité des paysages est fabuleuse, et la pause culturelle au village Massai vaut vraiment le detour. Je m'apprète donc a quitter la Tanzanie en ayant atteints quelques uns des mes principaux objectifs de ce Tour du Monde.

SAFARI MATINAL DANS LE PARC DU SERENGETI, ET SPECTACLE ELEPHANTESQUE AU CAMP DU CRATÈRE NGORONGORO

Il a plu une grande partie de la nuit. Réveil à 6h00 pour admirer le lever soleil sur la plaine.  Je grimpe sur une monticule rocheux pour prendre un peu de hauteur, puis sur un arbre aux branches épaisses. Des traces de sang séché sur l'écorce indiquent qu'un lion ou un guépard est venu terminer son festin ici, quelques jours auparavant. J'assiste a un superbe lever de soleil typiquement africain, je prend mon petit déjeuner, et c'est parti pour un game drive matinal.

C'est l'embouteillage de 4X4 et minibus des que nous approchons des animaux. Nous apercevons :
- un groupe de 6 lionnes à l'ombre d'un arbre,
- un immense troupeau de buffles, dont nous pouvons nous approcher facilement,ce qui me permet de faire quelques photos en gros plan impressionantes,
- des girafes Massai,
- un guepard au loin, dormant sous un arbre,
- un groupe d'une dizaine d'éléphants dont 4 femelles en train d'accoucher.  Comme elles sont allongées dans les hautes herbes, nous ne voyons presque rien, mais un éléphanteau absolument adorable, de quelques semaines, se ballade déjà dans les jambes des adultes,
- les classiques troupeaux d'antilopes,
- des autruches.
Et une fois de plus, toujours pas de lions en vue ! Je commence a désésperer. J'ai fait les plus beaux parcs nationaux d'Afrique en matière de safari et toujours aucune photographie de ce sacré félin  ...

Nous retournons au camp pour faire nos bagages, et retraversons le parc pour nous diriger vers le Cratere du Ngorongoro. Sur le bord de la route en montant vers le cratere, 2 jeunes Massais se livrent a un rite initiatique du passage de l'adolescence a l'adulte : Vetu de noir, et le visage couvert de motifs lugubres peints en blanc, saute sur place toute la journee. Ils doivent faire ca pendant  6 mois !

La temperature diminue au point de faire presque frais, et nous arrivons au camp, en bordure du cratère, avec, là encore, une vue plongeante sur l'interieur de cette fabuleuse formation naturelle.

Peu avant le coucher du soleil, 2 éléphants pénètrent dans le camp, attirés par l'odeur de la nourriture. Nous assistons a une scène fantastique, ou les éléphants viennent s'abreuver dans le container d'eau douce à 2 mètres des tentes, puis ils viennent fouiller abilement avec leur trompe dans des cartons de provisions, engloutissant d'un coup des pains dans leur sac plastique, des sacs de légumes entiers, et même des chaussures usagées, qu'il recrache 30 secondes plus tard.

Le plus téméraire essaye ensuite de fouiller dans les cartons sur le toit d'une voiture, mais les sifflets des cuisiniers l'effraie et il fait volte-face d'un coup. Je suis juste derrière lui a moins de 3 metres, en train de filmer la scène,et quand je me retrouve nez à nez avec ses défenses, je détale derrière un minibus. L'éléphant gourmand disparait dans la forêt, et tous le monde rit du spectacle inespéré auquel nous avons assisté.

La pluie se met a tomber en trombe, j'espère que le temps ne va pas être couvert pour demain. C'est ma dernière chance de voir des lions. Je n'y crois plus ...

VISITE DU PARC NATIONAL DE CHOBE

Matinée de route vers le Botswana jusqu'au Parc National de Chobe. Quelques éléphants en liberté en route.
Arrivée au camping et surprise, pas de réservation ! nous avons un emplacement de réserve pas terrible.
Parc = Traversé par la chobe River qui en fait un lieu de villégiature pour les oiseaux et les troupeaux d'éléphants et les crocodiles. Endroit superbe, le camp est immense et bien équipé
Nous devons déjeuner en 15 mn car le tour en abteau sur la riviere du parc est déja parti. navette pour rejoindre le bateau.

Le soir diner prévu au restaurant du camp sauf que on nous a pas prévenu que c'est a nous de payer. Ca coute cher. Ca me gonfle. Organisation vraiment nulle.

PARC NATIONAL KRUGER - 1ER JOUR DE SAFARI

Il faut se lever dès 6h00 avec le soleil car le programme de la journée est chargé. Nous quittons le village pour aller visiter le Centre d'Elevage des Espèces en Voie de Disparition (Cheetah Project). Pour info, Cheetah signifie Léopard en anglais. Les animaux sont dans de vastes enclos que nous parcourons en jeep. De nombreux oiseaux vivent aussi dans le la réserve.
La visite n'est pas exceptionnelle, mais les explications du guide sont tres intéressantes.


Nous arrivons enfin au Parc Kruger : installation des tentes dans un espace aménagé en pleine brousse (des clotures éléctrifiées nous protegent des animaux), et c'est parti pour le 1er "game drive", nom donné à la chasse aux animaux en parcourant les centaines de kimomètres de sentier du Parc. Objectif : voir les Big Five (lion, éléphant, buffle, rhinocéros et hyppopotame).

Au bout de 15 mn, nous tombons nez à nez avec un majestueux éléphant. Ca commence bien ! Nous croisons aussi des impalas (springboks), des wildbeests (gnou) puis pendant 1h30, plus rien. Dès que le soleil se couche, la température baisse rapidement et nous revenons au camps pour faire prendre des vêtements chauds. On recroise un éléphant qui nous charge sur le retour.

 

 

 

 

 

 

 

Nous repartons ensuite avec un ranger dans un 4X4 équipé de projecteurs pour faire un Game drive de nuit car les animaux sortent dès qu'il fait plus frais. En 3 heures, nous apercevons des éléphants, des girafes, des babouins, des gnous, un chat sauvage, un porc-épic, des kudus (la plus grande catégorie d'iantilope avec des cornes enroulées de 2 metres) et des serpents.

De retour au camp, Karen notre guide, nous a préparé un barbecue qui attire aussi une hyène, a quelques mètres de nous, de l'autre côté du grillage. Karen lui lance un gros os, qu'elle broye d'un coup de machoire ... Un peu plus tard, c'est un éléphant qui vient vient roder autours des tentes.

La nuit donne sa pleine mesure à la vie sauvage du parc : des feulements, et d'autres cris forment un concert animalier ininterrompu. Ce soir, c'est nous qui sommes les proies...