ANTARCTIQUE - GOUDIER ISLAND - UNE STATION POLAIRE AU BOUT DU MONDE

Je me lève à 5hOO ce matin car les organisateurs nous ont prévenus que le paysage serait très beau, et je fonce aussitôt sur le pont. La vision qui s'offre alors à moi est tout simplement époustouflante : nous sommes entourés d'une chaîne de montagnes escarpées recouvertes de glace, alternant avec d'immenses champs de neige, et sur l'eau, des icebergs sont judicieusement clairsemés. Un filet de nuages coupe les montagnes en deux. Mais surtout, la surface de l'eau est tellement calme qu'elle reflète l'ensemble dans une image presque parfaite. Une vision tout simplement féerique.

 

Le bateau reste immobilisé au même endroit pendant 1 heure, me permettant d'apprécier pleinement le spectacle, puis nous repartons et nous enfonçons dans le canal de Lemaire, un étroit passage où des dizaines de glaciers continentaux descendent des montagnes et se brisent net dans l'eau pour former les icebergs. Tout le monde est sur le pont avant, penché au dessus des rambardes, pour regarder la proue du bateau briser les plaques de glaces qu'il heurte.

 

La base antarctique anglaise sur l'île Goudier se trouve au milieu de ce canal, dans une petite baie abritée des vents appelée Port Lockroy. Ce n'est qu'un rocher d'une centaine de mètres au pied d'un glacier, sur lequel une baraque en bois aux fenêtres rouges est plantée. Le rocher est aussi une zone de nidification de pingouins. Nous n'avons donc pas le droit de nous promener partout. L'île n'est déjà pas grande, mais là, on va vite en faire le tour ...

Le Zodiac doit éviter quelques morceaux de glace avant de toucher terre. Pour une fois, c'est moi le premier de la journée à fouler le sol de l'Antarctique. L'odeur caractéristique de nos amis les pingouins me saute au nez. Ils ont tracé des chemins dans la neige entre les différentes zones, et il faut se pousser pour leur laisser la voie libre dès que l'un d'eux approche. La photo de la matinée, c'est ce pingouin au garde-à-vous devant le drapeau anglais. En fait, il a fait son nid au pied du mat, et garde cette position pendant des heures. L'eau cristalline autours de l'île permet d'observer les pingouins en train de nager jusqu'aux rochers à plusieurs dizaine de mètres de la rive.

 

La station est aussi un musée historique. L'intérieur de la base à été parfaitement conservé dans l'état où elle se trouvait il y a plus de 50 ans. Dans la cuisine, les boites de conserves sur les étagères sont intactes, et toutes les autres pièces rendent parfaitement l'atmosphère de l'époque. C'est vraiment génial.

 

Je reste 2h00 sur l'île et rentre avec le dernier Zodiac.