LIVINGSTONE - ORGANISATION ET RETOUR AUX CHUTES VICTORIA

Je quite le tour organisé avec Wild Dog Safari ce matin pour retourner à ma vie de voyageur solitaire. Les autres rentrent à Windhoek en Namibie, en 2 jours de route. Je me fais déposer au Fawlty Tower, un établissement sympathique que m'a recommandé un voyageur que j'ai croisé à Windhoek, puis à Etosha.

La matinée est consacrée à l'organisation des prochains jours : retrait d'argent, achat de mon ticket de bus pour aller à Lusaka demain matin (50 000 kwachas zambiens, soit moins de 10 euros pour faire 540 km).

J'en profite aussi pour aller chez le coiffeur : sympathique expérience ! Le salon est un local de 3 mètres carrés avec une chaise de jardin en plastique bleu, en face d'un grand miroir. J'explique ce que je veux, je montre la photo de mon passeport pour être sur que le gars a bien compris, et je lui demande une coupe avec des ciseaux. Puis il prend son rasoir élèctrique avec un sabot court, et attaque un côté, sans ménagement. Ok ... le gars n' a rien compris mais c'est trop tard... Ou plutôt, il a tout compris mais la seule chose qu'il sait faire, c'est des boules à zéro, alors il a fait genre de comprendre, pour que je reste. Je suis vert ! Du coup, je lui fait tous égaliser, et je me retrouve avec ma coupe d'il y a 8 ans, quand je sortais de l'armée ... En plus, je dois négocier pour ne pas me faire arnaquer ! Ca me coute  10 000 K, soit un peu moins de 2 euros. Pour ce prix, je ne peux pas faire le difficile.

Je retourne l'après-midi aux Chutes Victoria, histoire de bien imprimer cette merveille de la nature dans ma tête, déjà pleine de souvenirs fabuleux.

 

LIVINGSTONE - JOURNEE DE RAFTING SUR LE ZAMBEZE

Nous sommes un groupe d'une cinquantaine de personnes a partir faire du rafting ce matin. Apres un petit dejeuner commun, et une seance d'explication des manoeuvres, tous le monde prend son gilet de sauvetage, son casque, sa paguaie, et on embarque dans un camion qui nous emmene au point de depart. La route est cahoteuse, ca secoue bien.

L'acces au depart, 100 metre plus bas, se fait via un chemin vertigineux qui permet d'avoir un superbe panorama de la gorge qui serpente, et surtout un apercu des rapides qui nous attendent ... Le Zambeze est l'un des meilleurs endroits au monde pour faire du rafting, et je commence a comprendre pourquoi. 

Avec Ute, nous constituons une equipe de 6 avec 4 americains bien costauds. Notre guide Petrus, un Zambien filiforme nous entraine aux manoeuvres pendant 30 mn puis nous prenons la direction des premiers rapides sous son commandement.

Le premier rapide nous secoue bien, on se prend pas mal d'eau mais le passage est relativement facile. On fait les malins avec notre cri de guerre, lorsque l'on passe devant le cameraman en kayak qui nous accompagne.
Le deuxieme rapide approche, les autres canots sont deja passe, on y va... On part un peu de cote, une vague nous percute de plein fouet et nous retourne comme une crepe! Chacun s'accroche comme il peut a la corde qui longe le canot, on est ballote dans tous les sens. Petrus remet le canot a l'endroit, puis nous remonte a bord au bout de 30 secondes, mais j'ai eu l'impression que ca a dure une eternite ... Un des americains (le plus costaud) est mort de trouille car il a ete emporte par le rapide et s'est fait recupere par un autre canot plus aval. Il est calme pour le reste de la journee. Moi je suis toujours a fond, deja pret a en decoudre avec les rapides suivants.

Nous enchainons au total 11 rapides en 4 heures, sans le moindre incident, dans un decor qui vaut lui aussi le detour. On s'arrete pour faire des sauts depuis des hauts rochers, parfois on plonge dans le courant avec notre gilet, et on se laisse deriver a toute vitesse quand le rapide n'est pas trop fort.  Le dejeuner a lieu sur une petite plage de sable blanc en plein soleil.

Une superbe journee riche en emotions, et en paysages. De retour au camp, nous avons un diner de groupe et surtout, nous visualisons la video de la journee. Fou rire garanti.

DE CHOBE A LIVINGSTONE - PASSAGE DE LA FRONTIERE BOTSWANA /ZAMBIE, ARRIVEE AUX MAJESTUEUSES CHUTES VICTORIA

Nous devons prendre le ferry pour atteindre ce matin Livingstone en Zambie. Le fleuve marque la frontière et représente un point de passage important. Il faut parfois attendre des heures pour pouvoir embarquer. Après avoir passé le poste de frontière Botswanais, nous arrivons sur la rive poussiéreuse du fleuve où un dizaine de voitures et de camions attendent déjà. Ca devrait aller vite.

Le ferry est une simple barge avec deux ponts levants, qui accoste sur les berges, à même le sol boueux, à l'africaine ... En 1 heure, nous sommes sur le ferry, et 5 mn plus tard, nous mettons les pied sur le sol Zambien.

Il ne reste plus qu'a passer le poste de frontière, mais là, ça se complique. Le fax de confirmation pour nos visas n'est pas arrivé, signifiant que nous ne pouvons pas entrer en Zambie... Le guide essaye de gérer la situation avec les douaniers, et après 1 heure d'attente, nous pouvons enfin pénétrer en terre zambienne.

 

Notre camp (le Zambezi Waterfront) est situé en bordure du Zambeze, a 1000 mètres des Chutes Victorias dont le grondement se fait faiblement entendre, et dont un nuage d'eau au dessus de l'horizon marque l'emplacement exact des cataractes.

A 15h00, nous sommes devant les chutes. Un grand moment. L'excitation est à son comble. Devant moi, une fissure de 500 mètres fait plonger le fleuve, tel un immense mur d'eau, plus de 100 mètres en contrebas dans un fracas assourdissant.

L'eau vaporisé remonte alors la paroie opposée de la gorge (celle ou je me trouve) et est projettéé à plus de 100 mètres d'altitude, pour finalement retomber sur nous, en une pluie naturelle permanente.

Et pour couronner le tout, le soleil se reflète dans les gouttes, qui crées un arc-en-ciel au dessus de nous.

En bas, il est presque impossible de voir le fond des chutes tellement le brouillard est épais. On distingue à peine le bouillonement de l'eau, c'est l'enfer la-dessous !

Un chemin glissant longe la falaise, puis nous empruntons une passerelle vertigineuse couverte de mousse verte gluante, entre 2 falaises, au dessus du fleuve qui se reforme un peu plus loin dans la gorge. La falaise s'arrête à nouveau 200 mètres plus loin. Elle ne reprend que du cote du Zimbabwe, ou il faut à nouveau franchir la frontière.

Apres 1 heure passé devant cette merveille de la nature, je suis trempé de la tête aux pieds. C'est très difficile de prendre des photos en raison de la pluie permanente qui brouille le panorama. Les Chutes Victoria ne se photographient pas, elles s'admirent en direct...

 

Avec Ute, nous décidons de sortir du Parc et de tenter de passer au Zimbabwe pour 2 heures afin d'admirer les chutes sous un autres angle. Le passage du poste de frontière zambien se passe bien, nous marchons 2 km pour rejoindre le poste de frontiere Zimbabween, en passant sur l'un des plus haut pont du monde, centenaire, le Zambeze Bridge, haut lieu mondial du saut à l'élastique.

Le visa coûte 30 dollars, mais on économise l'entrée des chutes grâce à un grand sourire au garde du parc. C'est parti pour 1 heure de rush photographique avant de reprendre le chemin de la Zambie au coucher du soleil, pour rejoindre le groupe.